Conselleria de Sanitat

L'Organització Mundial de la Salut defineix la violència com: "l'ús de la força física o el poder contra un mateix, cap a una altra persona, grups o comunitats i que té com a conseqüència la possibilitat d'aparició de lesions de tipus físic, danys psicològics, alteracions del desenvolupament, abandó i fins i tot la mort". Dins d'aquest concepte s'inclou la violència familiar (domèstica), definida com els maltractaments o agressions físiques, psicològiques, sexuals o d'una altra índole, infligides per persones del mitjà familiar i dirigides, generalment, als membres més vulnerables d'aquesta: xiquets, dones i ancians. Quan l'agressor, generalment home, té una relació de parella amb la dona, exercida en situació de domini sobre ella, es denomina violència de gènere.

En la Resolució de l'Assemblea General de les Nacions Unides de 1993, es proposa una definició més àmplia de la violència de gènere com "tot acte de violència basat en la pertinença al sexe femení, que tinga o puga tenir com a resultat un mal o sofriment físic, sexual o psicològic per a la dona, així com les amenaces de tals actes, la coacció o la privació arbitrària de la llibertat, tant si es produeix en la vida pública com en la privada".

En la Llei orgànica 1/2004, de 28 de desembre, de mesures de protecció integral contra la violència de gènere, es parla de la violència de gènere com "la violència específica contra les dones, utilitzada com a instrument per a mantenir la discriminació, la desigualtat i les relacions de poder dels homes sobre les dones i que s'exerceix pels cònjuges o els qui hagen estat vinculats a les dones per relacions d'afectivitat".

En funció de la naturalesa dels actes violents es distingeixen tres formes de violència:

• Física,
• Psicològica
• Sexual

En la violència física l'agressor produeix en la víctima lesions corporals, infligides de manera intencionada (colps, cremades, agressions amb armes, ferides, etc.). La violència psicològica inclou humiliacions, desvaloracions, crítiques exagerades, llenguatge groller i humiliant, insults, amenaces, culpabilitzacions, aïllament social, control dels diners, impediment de la presa de decisions, etc. La violència sexual consisteix en actes que atempten contra la llibertat sexual de la persona i lesionen la seua dignitat (relacions sexuals forçades, abús sexual, violació, etc.).